POTITO PEDARRA dedica gran parte della sua vita alla ricerca musicale, con particolare riguardo alla figura ed all’opera di Ottorino Respighi, di cui è considerato uno tra i massimi esperti. 

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“Studioso privato” e “appartatissimo”, com’ebbero a definirlo Paolo Isotta e Quirino Principe (nota 1) Potito Pedarra rappresenta un punto di riferimento, universalmente riconosciuto, per chiunque intraprenda studi particolari sulla figura del compositore bolognese.

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Paolo Isotta:

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Chi sapeva di un dramma musicale di Respighi, per quanto compositore tipicamente «colto», musicato in lingua francese, quasi un’inversione al rapporto D’Annunzio-Debussy nel Martirio di San Sebastiano? (nota 2) “Della gran parte delle informazioni qui riportate sono debitore a uno studioso privato, il dottor Potito Pedarra, residente a Milano, che ha dedicato tutta la vita al culto di Respighi […]. Egli ha redatto il catalogo completo dell’opera di Respighi e scritto tredici pagine contenenti tutto ciò che sulla Marie Victoire è dato sapere.

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Quirino Principe:

 

La musica strumentale di Ottorino Respighi non era mai stata catalogata con tanta ammirabile intelligenza analitica, organicità, completezza, come ha fatto Christoph Flamm in due volumi […]. Siamo felici che il gigantesco lavoro sia dedicato ad un appartatissimo studioso milanese, Potito Pedarra, senza il quale l’opera di Flamm ‘non sarebbe stata scritta’ (si legge in italiano, nella dedica), e che ha fornito a Flamm un tesoro incalcolabile di fonti manoscritte e di lavori propri preparatori e precursori da lui donati munificamente al Deutsches Historisches Institut.

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Di lui scrive Alberto Cantù nell’introduzione a Il pianoforte nella produzione giovanile di Respighi: 

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E’ qui che subentrano l’appassionato e ininterrotto lavoro, la generosa e disinteressata disponibilità (meglio: ‘interessata’ alla conoscenza e alla considerazione che il suo autore prediletto merita) di Potito Pedarra, respighiano da sempre, esempio straordinario (su cui riflettere) di come l’amore del musicofilo possa trasformarsi in consapevolezza da musicologo, attraverso misteriose mimesi prima che per la raccolta, catalogazione, l’indagine di materiali (partiture e parti, nastri e dischi, iconografia, letteratura, documenti, testimonianze, informazioni) che hanno nell’autore di questo libro un punto di riferimento – e di stimolo, certo – per istituzioni ed editori, case discografiche, teatri (il Massimo di Palermo quando, su suggerimento di Fedele D’Amico e Gianandrea Gavazzeni, ripescò Semirâma con ottimi risultati), per lo studioso e l’interprete che sa di trovare presso il ‘collega’ quanto gli può essere utile: dal consiglio alla partitura all’ascolto del brano introvabile. Il caso di Lamberto Gardelli che grazie a lui poté conoscere (e registrò) proprio Semirâma. (nota 3)

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Stimato e benvoluto da Elsa Respighi, moglie del compositore, all’inizio degli anni Ottanta Potito Pedarra accetta dapprima l’incarico di segretario generale dell’Accademia Musicale “Ottorino Respighi” di Assisi per assumerne poi, un anno dopo, la carica di presidente, proprio quando Antal Dorati, uno tra i più devoti direttori d’orchestra respighiani, ne era presidente onorario.

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Dopo le celebrazioni del Centenario della nascita di Ottorino Respighi (le cui manifestazioni si protrassero sino al 1982), “proprio Elsa e Casa Ricordi” –  scrive Alberto Cantù – “diedero l’incarico a Pedarra, nel 1984 […], di effettuare le ricerche e di catalogare i manoscritti autografi respighiani […]” (nota 4) raccolti presso varie biblioteche e musei italiani e stranieri. “Ne venne fuori un patrimonio inatteso e copioso […]. Un centinaio di lavori inediti, soprattutto dell’area scolastica e giovanile, in altre parole del ventennio che parte dal 1893, numerosi dei quali saranno poi analizzati, con l’accuratezza che merita la ‘novità” (nota 5) in diverse pubblicazioni.

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E sarà ancora Elsa Respighi, quando il progetto di un volume dedicato al Maestro si avvierà alla realizzazione, a proporre all’editore il nome di Pedarra, quale curatore del Catalogo delle opere di Ottorino Respighi edito da ERI nel 1985. (nota 6)

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La ricorrenza del cinquantesimo anniversario della morte di Respighi, nel 1986, offre allo stesso Pedarra l’opportunità di avviare la realizzazione di una sorta di “opera omnia” per la Fondazione “G. Cini” di Venezia, con la quale egli collabora ormai da parecchi anni, in buona parte realizzata relativamente agli inediti. (nota 7)